Namun, beberapa objek sedikit lebih besar. Alih-alih melesat tanpa suara saat meluncur melintasi langit, objek-objek tersebut menghasilkan ledakan dahsyat yang dapat terdengar hingga bermil-mil jauhnya dan, dalam kasus ekstrem, bahkan memecahkan jendela .
Salah satu objek tersebut – sebuah bola api – memasuki atmosfer Bumi minggu ini. Bola api adalah meteor dengan kecerahan setara planet Venus atau lebih besar. Tak hanya indah dipandang, bola api juga dapat menimbulkan suara, seperti yang terjadi baru-baru ini, yang mengakibatkan laporan ledakan keras di cirebon .
Lalu, bagaimana bola api dapat menimbulkan suara seperti itu, sementara kebanyakan meteor tidak bersuara?
Singkat cerita, suara yang dihasilkan bola api disebut ledakan sonik . Ledakan sonik disebabkan oleh benda yang bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara (sekitar 767 mph di permukaan laut). Karena kecepatannya, ledakan sonik memancarkan suara dengan cara yang tidak biasa. Alih-alih menghasilkan gelombang suara berbentuk bola seperti yang dihasilkan ketika kerikil dilempar ke dalam kolam, benda yang bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara memancarkan gelombang dalam pola kerucut. Hal ini mirip dengan gelombang yang dihasilkan perahu motor cepat saat air didorong ke kedua sisinya.
Ketika kerucut gelombang itu melewati seorang pengamat, mereka akan mendengar suara yang tajam, seperti ledakan yang sangat keras dan singkat. Karena benda-benda dari luar angkasa dapat menghantam atmosfer dengan kecepatan lebih dari 25.000 mph , yang jauh lebih cepat daripada kecepatan suara, ledakan sonik tidak dapat dihindari.
Meskipun meteor dan bola api sama-sama menghasilkan ledakan sonik, meteor umumnya berukuran jauh lebih kecil sehingga lebih senyap saat melewati atmosfer. Meteor sering terbakar di ketinggian yang jauh lebih tinggi dengan kepadatan udara yang jauh lebih rendah, yang juga mengurangi kebisingan yang dihasilkan oleh lintasan meteor. Dari sudut pandang suara, meteor seperti peluru senapan yang begitu jauh sehingga tidak dapat didengar.
Sebaliknya, bola api biasanya bermula dari batu yang lebih besar, yang mampu menghasilkan suara yang jauh lebih keras dan menembus lebih dalam ke atmosfer, sehingga jarak antara bola api dan telinga seseorang lebih dekat. Ciri-ciri tersebut, dikombinasikan dengan fakta bahwa udara lebih tebal di ketinggian rendah, memungkinkan bola api mengeluarkan suara yang dapat didengar – terkadang sangat keras.
Apakah bola api berbahaya? Umumnya tidak. Meskipun dapat menimbulkan suara yang mengejutkan, dalam perjalanannya, bola api biasanya pecah di ketinggian, bermil-mil di atas tanah, dengan ketinggian yang bergantung pada ukuran, kecepatan, dan kemiringan turun. Lebih parahnya lagi, sebagian besar bola api terbakar habis di atmosfer. Hanya sedikit yang benar- benar mendarat .
Bola api tidak terlalu langka. Ribuan bola api terjadi setiap hari, tersebar di seluruh dunia. Namun, tentu saja, 70% Bumi tertutup air, dan bahkan di daratan, sebagian besar penduduk hanya tinggal di sebagian kecil dunia . Belum lagi fakta bahwa bola api jarang terlihat terang di siang hari, dan tidak mengherankan jika fenomena ini tampak langka.
Namun, jika melihat bola api yang paling redup saja jarang terjadi, melihat bola api yang lebih terang—mungkin seterang seperempat bulan—jauh lebih jarang, dengan frekuensi sekitar 0,4%. Bola api seterang itu membutuhkan hampir 5.000 jam langit malam yang cerah untuk melihatnya—lebih lama jika Anda kurang beruntung.
Kebanyakan meteor dan bola api tidak berdampak (maafkan permainan katanya) pada manusia di Bumi. Meteor dan bola api itu cepat berlalu, indah, dan mengingatkan kita bahwa ruang hampa tidaklah sekosong itu. Meteor dan bola api juga mengingatkan kita bahwa jarang sekali benda yang jauh lebih besar dapat menghantam Bumi, mulai dari meteor Chelyabinsk 2013 yang memecahkan jendela dan melukai lebih dari 1.000 orang, hingga tumbukan meteor 50.000 tahun lalu yang membentuk Kawah Meteor , hingga tumbukan dahsyat 65 juta tahun lalu yang memusnahkan dinosaurus non-unggas. Namun, tumbukan besar tersebut sangat jarang terjadi. NASA sedang mewaspadainya dan semoga kita mendapatkan peringatan sebelum terjadi.
Jadi, jika Anda cukup beruntung melihat bola api, nikmatilah dan kenanglah agar Anda bisa menceritakannya kepada cucu-cucu Anda. Mereka pasti akan menyukainya.
Singkat cerita, suara yang dihasilkan bola api disebut ledakan sonik . Ledakan sonik disebabkan oleh benda yang bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara (sekitar 767 mph di permukaan laut). Karena kecepatannya, ledakan sonik memancarkan suara dengan cara yang tidak biasa. Alih-alih menghasilkan gelombang suara berbentuk bola seperti yang dihasilkan ketika kerikil dilempar ke dalam kolam, benda yang bergerak lebih cepat daripada kecepatan suara memancarkan gelombang dalam pola kerucut. Hal ini mirip dengan gelombang yang dihasilkan perahu motor cepat saat air didorong ke kedua sisinya.
Ketika kerucut gelombang itu melewati seorang pengamat, mereka akan mendengar suara yang tajam, seperti ledakan yang sangat keras dan singkat. Karena benda-benda dari luar angkasa dapat menghantam atmosfer dengan kecepatan lebih dari 25.000 mph , yang jauh lebih cepat daripada kecepatan suara, ledakan sonik tidak dapat dihindari.
Meskipun meteor dan bola api sama-sama menghasilkan ledakan sonik, meteor umumnya berukuran jauh lebih kecil sehingga lebih senyap saat melewati atmosfer. Meteor sering terbakar di ketinggian yang jauh lebih tinggi dengan kepadatan udara yang jauh lebih rendah, yang juga mengurangi kebisingan yang dihasilkan oleh lintasan meteor. Dari sudut pandang suara, meteor seperti peluru senapan yang begitu jauh sehingga tidak dapat didengar.
Sebaliknya, bola api biasanya bermula dari batu yang lebih besar, yang mampu menghasilkan suara yang jauh lebih keras dan menembus lebih dalam ke atmosfer, sehingga jarak antara bola api dan telinga seseorang lebih dekat. Ciri-ciri tersebut, dikombinasikan dengan fakta bahwa udara lebih tebal di ketinggian rendah, memungkinkan bola api mengeluarkan suara yang dapat didengar – terkadang sangat keras.
Apakah bola api berbahaya? Umumnya tidak. Meskipun dapat menimbulkan suara yang mengejutkan, dalam perjalanannya, bola api biasanya pecah di ketinggian, bermil-mil di atas tanah, dengan ketinggian yang bergantung pada ukuran, kecepatan, dan kemiringan turun. Lebih parahnya lagi, sebagian besar bola api terbakar habis di atmosfer. Hanya sedikit yang benar- benar mendarat .
Bola api tidak terlalu langka. Ribuan bola api terjadi setiap hari, tersebar di seluruh dunia. Namun, tentu saja, 70% Bumi tertutup air, dan bahkan di daratan, sebagian besar penduduk hanya tinggal di sebagian kecil dunia . Belum lagi fakta bahwa bola api jarang terlihat terang di siang hari, dan tidak mengherankan jika fenomena ini tampak langka.
Namun, jika melihat bola api yang paling redup saja jarang terjadi, melihat bola api yang lebih terang—mungkin seterang seperempat bulan—jauh lebih jarang, dengan frekuensi sekitar 0,4%. Bola api seterang itu membutuhkan hampir 5.000 jam langit malam yang cerah untuk melihatnya—lebih lama jika Anda kurang beruntung.
Kebanyakan meteor dan bola api tidak berdampak (maafkan permainan katanya) pada manusia di Bumi. Meteor dan bola api itu cepat berlalu, indah, dan mengingatkan kita bahwa ruang hampa tidaklah sekosong itu. Meteor dan bola api juga mengingatkan kita bahwa jarang sekali benda yang jauh lebih besar dapat menghantam Bumi, mulai dari meteor Chelyabinsk 2013 yang memecahkan jendela dan melukai lebih dari 1.000 orang, hingga tumbukan meteor 50.000 tahun lalu yang membentuk Kawah Meteor , hingga tumbukan dahsyat 65 juta tahun lalu yang memusnahkan dinosaurus non-unggas. Namun, tumbukan besar tersebut sangat jarang terjadi. NASA sedang mewaspadainya dan semoga kita mendapatkan peringatan sebelum terjadi.
Jadi, jika Anda cukup beruntung melihat bola api, nikmatilah dan kenanglah agar Anda bisa menceritakannya kepada cucu-cucu Anda. Mereka pasti akan menyukainya.